说一说LA/LB还空箱的难题

九州物流网2021-12-07

  今天说一说大家最关心和最苦恼的话题:LA/LB还空箱的问题。

  问题有多严重呢? 相信很多朋友都有1个月还不进去空箱的经历。空柜还不进去,客户需要支付额外的柜租和车架费。码头的场地满了,影响卸船的速度,最终会导致亚洲缺柜。是什么原因导致这个困境的呢?我们先看一个数据。

  下图是LA码头12月3日最新统计数据,码头里面和外堆场的空箱数量达到了9万个,我没记错的话,这是几个月来最高的。码头里面的进口箱子才5万多个。加上LB, 整个港区大概有12万个空箱。不光是码头, 拖车公司的堆场里也放满了空箱。码头里里外外都已经是堆得满满的了,空箱往哪里还?


说一说LA/LB还空箱的难题

  你可能会说,船公司为什么不快点渡空箱回亚洲呢?道理上是对的,做起来有困难。

  第一,美国回亚洲的航次要收美国出口的货,所以不是整船运空箱。再说了,早就有美国的出口商“控诉”船公司故意不接出口的订舱以便运空箱回亚洲。我之前的文章里写过,有个加州的议员已经提出美国海运法的改革草案,其中一条就是禁止船公司拒收出口的订舱。

  第二,船公司可以加派所谓的sweeper来运走空箱,他们已经在做了,只是规模还不够大。这里有个机会成本问题。在如今的海运市场,拿一条14000TEU的船全部用来运空箱,等于损失了几千万美金的运费收入。在全航线运力都吃紧的情况下,船东还能抽调多少运力来搬走LA/LB的空箱?sweeper会来,但是不能从根本上解决问题,只希望问题能有改善。就像整个供应链的问题一样,还空箱的问题没有一蹴而就的方法,因为问题不是一天两天造成的,解决方法也不是一天两天就能找到的。


 

  从操作层面来说,还空箱难还有很多具体的原因。首先,拖车公司预约还空柜的流程并不是高效的,他们通常需要使用多个网站才能拿到预约,因为LA/LB众多的码头,每个码头都有自己的预约系统。虽然大型拖车公司跟码头有数据交换,但很多时候还要另外去查证信息。在理想的情况下,码头会推送还空箱的可预约时间,实际情况是有些码头会这么做,有些码头还需要拖车公司主动去查找这些信息。这种要每天“刷单”的原始做法既不科学,也不高效。

  为了提高码头周转速度,码头现在都要求拖车司机dual transaction,即进去同一个码头, 先还一个空箱,再提一个进口的柜子。2020年12月的时候, 码头拖车协会(HTA)透露dual transaction的比例大概在20%左右。HTA CEO Matt Schrap最近说这个比例目前比以往高了很多。因为缺车架,拖车公司被迫做dual transaction,还完空柜后,用同一个车架再去提进口的箱子 。

  问题是,目前的拖车预约系统还不能完全照顾到实际情况。比如说,司机拿到了还空箱的预约,但是当码头临时决定不接受空箱的时候(这个时有发生,就算是拿了预约也不一定能还进去),中间有个空白地带的信息是不透明的:预约到还空箱时间和司机去码头之前。码头不接受空箱的信息没有及时反馈到提进口箱子的预约上,这就意味着虽然司机貌似拿到了dual transaction,当他去到码头的时候,码头通知不接受空箱,这个时候他自然也无法再去提进口的箱子:空箱还坐在车架上呢。Appointment废掉了, 两件事都做不了。


 

  HTA前CEO LaBar告诉JOC,目前LA/LB的拖车多达80%已经是dual transaction了。就算是提进口的箱子,也大多数是dual transaction。因为一旦还完空箱和车架,拖车公司就很难再找到车架去提进口的柜子,除非是自带车架。

  车架的紧缺已经直接影响了拖车公司的操作,有的甚至不得不延迟还空箱的时间,这样可以和提进口的箱子做配对,达到dual transaction。就是说, 本来今天要还一个空箱,但是拖车公司为了能够保证明天顺利提到另一个进口的柜子,宁愿等到明天才还,这样可以促成一个dual transaction。如果今天还了空柜,车架也得一起还,等明天再去提进口柜子的时候,很有可能就拿不到车架了。拖车公司负责派单的人员每天都要做各种配对,平衡各个客户的需求,同时还要保证司机每天有活干,这样才能留住司机。

  JOC的文章介绍了一家专门帮助LA/LB客户和拖车公司快速找到还空箱的可预约时间的公司。事先声明,本人不认识这家公司,所以不是什么软文。实际效果如何,本人不得而知。因为是付费服务,大家也许可以请你们在LA/LB 的代理、拖车公司、自己的分公司关注一下。因为这家公司的解决方案也许可以帮到大家,我们不妨了解一下。


 

  成立于3年前的BlueCargo是一个电子平台,可以帮助拖车公司在LA/LB的12个码头查找还空箱的时间。在塞港的大环境下,使用平台的公司越来越多,包括几家著名的电子化拖车公司平台Cargomatic和NEXT Trucking。

  除了可以帮助拖车公司找到可预约的时间, BlueCargo还有一个看似很有用的功能。当系统显示某个空箱没有可预约的还箱时间,用户可以选择“停止计费”。当客户因为还不了空箱(因为没有可预约的时间)而被收取滞箱费时,平台提供的电子文档可以作为证据跟船东去申诉(again,具体效果如何,本人不得而知)。

  这里顺便说一下, 即便没有使用这个平台,大家可以叫拖车公司保留证据(证明码头没有还箱的预约时间),以便日后申诉,口说无凭啊。温馨提示:如果码头明确要求dual transaction 才能还空箱,这种情况下船东多数认为不是他们的问题,只能催促拖车公司尽早配对提进口的箱子,以便及时约到还空的时间。

  这是BlueCargo的网页,有兴趣的朋友可以自行了解一下。


说一说LA/LB还空箱的难题

  收费是解决问题的最好(唯一?)办法?据闻,APM在LA的Pier 400码头从明年1月1日起征收appointment(预约)相关的罚款。具体收费是:预约了但是司机没去(相当于booking shortfall)收$65,预约的时间前2-8小时取消预约收$25,当天的预约收$25, 没有预约的情况下去码头提还箱子收$100。

  额外收费也许逼着大家去改变一些做法,问题的根本解决却看似遥遥无期。

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